Olive Rancy, née Loyal dirigea, avec maestria, le cirque fondé par son mari Théodore Rancy, en France et en Europe, de 1892 à 1901.
Fille de Claude Loyal
Née Olive Célina Loyal, le 24 mai 1833 à Orléans, elle était la fille aînée de Claude Loyal, dit Blondin, directeur du Cirque Loyal, et de Catherine Levergeois.
Elle avait pour frères et sœur : Adèle, Henriette, Louise, Elisa, Emile-Pierre, Emile-Théodore, Jules, dit Justin, Eugènie et Arsène dit Gougou.
Ecuyère accomplie, elle pratiquait la voltige à cheval, dansait sur le panneau, et excellait dans les sauts du ruban, de la baguette et des ballons.
Mariage avec Théodore Rancy
À Paris, elle se maria avec Théodore Rancy, le 4 octobre 1855. Rapidement, elle se révéla une gestionnaire accomplie qui seconda efficacement son mari. Dans ses notes biographiques, Théodore Rancy lui rendit hommage en ces termes :
« … Si j’ai fait une grosse fortune, c’est que j’avais une femme sérieuse et ordonnée qui m’a aidé pour l’organisation financière de mon entreprise. Voilà 35 ans que je suis marié, il me semble que qu’il n’y a que 35 mois… »
Olive Rancy eut 11 enfants, dont cinq seulement survécurent : Adèle, Alphonse, Justin, Napoléon et Sabine.
La reprise de la direction
Après le décès de Théodore, son époux, le 4 juin 1892, elle reprit, assistée de ses enfants, la direction de l’entreprise familiale. Cette même-année, le 27 mars, naissait sa petite-fille Théodora, la fille de Napoléon Rancy.
Dès 10 juin, elle donnait des représentations à Orléans. Elle enchaîna, en 1893, à Lyon, Genève, Nancy, Boulogne, Lille et Liège. Son fils Justin, se maria avec Marie-Thérèse Crassé, le 30 avril à Reims.
Le ballet pantomime intitulé Une noce à Nanterre, mis en piste par Guillaume Jandachewsky, fut le clou du spectacle Rancy, lors de la soirée d’inauguration, le 23 octobre 1894, au cirque de la Place du Boulingrin à Rouen.
Marcelle Jeanne, la fille d’Alphonse, venait au monde le 1ernovembre.
À Lille, en 1895, la basse-cour modèle de Bonnetty fut la vedette du spectacle. La troupe de Rancy se produit cette année à Lyon, Cherbourg, Boulogne et Le Havre.
Rancy en voyage
Dans la capitale des Gaules, naissance, en 1896, de son petit-fils Albert, le fils d’Alphonse, le 26 janvier, et de Henry, le fils de Napoléon, le 15 avril.
Le cirque continua ses représentations à Nancy, Boulogne, Lille, Rouen. Dans cette dernière ville, la pantomime fut La foire à Séville avec une course de taureaux.
À la recherche de nouveau publics, Olive Rancy traversa la Méditérranée, en mars 1897, pour se se produire à Oran et à Alger.
Les Amiénois assistèrent, au retour du Cirque Rancy avec les lions de mer de Wills Woodward et une pantomime Floréal, qui se terminait par une bataille de fleurs. L’orchestre était sous la direction de M. H. Omers.
En octobre, E. Thompson avec ses éléphants triompha à Lille.
César Cascabel
À nouveau, Olive Rancy devint grand-mère avec la naissance du second fils d’Alphonse, prénommé André, le 20 janvier 1898, à Lyon.
Les Lyonnais assistèrent à la première, le 19 mars 1898, de la pantomime César Cascabel, inspirée des Voyages extraordinaires de Jules Verne. Ce spectacle fut repris à Nancy, Amiens, Boulogne ou Lille.
Venue au monde de Sonia Jeanne, la fille de Napoléon Rancy, le 25 mars 1899, à Marseillle. Hermany et ses chats savants, et le maître écuyer Albert Schumann furent les invités de marque de cette saison. Avec la même régularité, Olive Rancy investit les cirques de Dijon, Genève, Amiens, Boulogne, Lille, Le Havre, Rouen, Limoges, et Lyon.
Le meilleur cirque français
Toujours considéré comme étant le meilleur cirque français, Rancy retourna en 1900 dans ses cirques de Genève, Nancy, Amiens, Boulogne, Lille, Lyon et Rouen. Les Vaqueros fut la pantomime annoncée à Lille, en septembre, et Floréal à Rouen en novembre.
La qualité des spectacles était telle que Olive Rancy continuait de recevoir des propositions en tous genres. Ainsi, le cirque partit pour une semaine à Gênes, le 17 décembre 1900. Puis, elle retourna à Lyon le 28, avec à l’affiche, les fabuleux acrobates à cheval Frediani.
40 clowns et clownesses
Au début du nouveau siècle, dans le cirque de l’Avenue de Saxe à Lyon, construit pour Théodore, la troupe acrobatique Yuillian et le clown Gougou Loyal furent particulièrement appréciés. À Limoges, Olive Rancy inaugura un nouveau cirque en bois et y donna la pantomime L’été et l’hiver. Comme chaque année, Rancy se produisit à Genève, Lille, Le Havre et Rouen.
Le succès appelant le succès, le Cirque Rancy donna également des représentations à Gênes, Rome et Naples.
Une fois de plus, le spectacle fut brillant avec un charivari de 40 clowns et clownesses, les jongleurs à cheval Palmer, le comique Gougou Loyal, Tom Bib et son âne, et la cavalerie menée par Alphonse Rancy.
Une grande directrice
Âgée de 69 ans en 1902, Olive Rancy décida que le moment était venu pour laisser les guides de l’entreprise à son fils aîné Alphonse.
Sachant son cirque en de bonnes mains, elle vécut à Lyon jusqu’au 26 avril 1918.
Femme admirable, Olive Rancy sut pérenniser avec courage l’œuvre entreprise par son mari Théodore. Grâce à sa bravoure et son sens de la gestion, le nom de Rancy continua de briller en France et en Europe.
Dominique Denis
Merci à Lorenzo Frediani, Paul Salasca, H. H. Linssen, Alain Chevillard, et aux regrettés Geneviève et Paul Adrian.
Sources
- Fille de Claude loyal
- Monsieur Loyal – Lorenzo Frediani.
- La dynastie Rancy – Adrian – l’Inter-Forain – juin à octobre 1950.
- Histoire du Cirque – Serge.
- Correspondance H. H. Linssen.
- Les 100 ans du Cirque Rancy – Jacques Bruyas.
- La merveilleuse histoire du Cirque – Henry Thétard.
- Le cirque et ses étoiles – Tristan Rémy.
- Rancy Magazine.
- Dictionnaire illustré des mots et locutions du Cirque – Dominique Denis.
- Le grand livre du cirque – Monica J. Renevey.
- 120 ans d’histoire du cirque à Lille – Michel et Vincent Mochez.
- Mariage avec Théodore Rancy
- Théodore Rancy et son temps – 1818-1892 – Jacques Garnier.
- Généalogie de la famille Bidel-Rancy – Le Cirque dans l’Univers – n° 62.
Suite 1
- La reprise de la direction
- Der Artist – 1993 – 1894 – 1895
- Cirques en bois, cirque en pierre de France – Charles Degeldère et Dominique Denis.
- Liège – programme Rancy – novembre 1893.
- Lyon – cirques en bois, cirques en pierre – Dominique Denis -circus-parade.com.
- Rouen – cirques en bois, cirques en pierre – Dominique Denis -circus-parade.com.
- Marcelle Houcke-Rancy – Adrian – Scènes et Pistes – n° 98.
- Paul Salasca – notes.
- À Rouen – programme Rancy – octobre 1894
- Soiré de gala – programme Rancy – 24 août 1895
2 – suite
- Rancy en voyage
- Revue Der Artist 1896 – 1897.
- Bulletin municipal d’Alger – 10/02/1897.
- La Tafna – 10/03/1897.
- L’art lyrique et le music-hall – 1897.
- Albert Rancy – Le Cirque dans l’Univers – n° 74.
- Adieu à Henry Rancy – Christian Oger – Le Cirque dans l’Univers – n° 88.
- Amiens – cirques en bois, cirques en pierre – Dominique Denis – circus-parade.com.
- Boulogne, Rouen – programmes Rancy.
- La magie du Cirque – Jacques Rancy.
3 – suite
- César Cascabel
- Notices biographiques – Paul Salasca.
- Lyon – programme Rancy – octobre 1897
- César Cascabel – livret.
- Album Maïss – Dominique Denis.
- Limoges – cirques en bois, cirques en pierre – Dominique Denis – circus-parade.com
- 1899 – Der Artist
- Le meilleur cirque français
- 1900 der artist – programme Rouen – Lille.
- Grand répertoire des cirques en France – Robert Barrier.
- Un lion parmi les lions – Albert Rancy.
- Forains d’hier et d’aujourd’hui – Jacques Garnier.
- 40 clowns et clownesses
- 1901 – Der Artist.
- Gênes – programme Rancy.
- Un cirque centenaire : Rancy – Adrian – Music-Hall – 1956.
- Les jongleurs à cheval – Dominique Denis.
- Une grande directrice
- 1902 – Der Artist
- Photographies de la famille Rancy – A. A. don de Alain Chevillard.